Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Hufthiere.

ſtimmt, die Schneidezähne deuten ganz entſchieden auf pflanzliche Nahrung hin. Eckzähne ſind bei
vielen noch vorhanden, fehlen bei anderen und entwickeln ſich bei einigen in ganz ungewöhnlicher
Weiſe. Sie oder die Schneidezähne werden durch eine große Lücke von den Backzähnen getrennt.
Dieſe ſelbſt zeigen die größte Ungleichmäßigkeit. Die Schmelzfalten auf ihnen ſind bald vielfach ver-
ſchlungen, bald nur einfach gebogen; die Zahl und die Anordnung der Hacker ſchwanken erheblich.

Die Größenverhältniſſe der Hufthiere ſind ſehr verſchieden. Sie bewegen ſich zwiſchen dem Ele-
fanten und dem kleinen, noch nicht haſengroßen Klippſchiefer, und ſomit faſt in denſelben Grenzen,
wie die der Raubthiere. Sonderbarer Weiſe gehören die beiden genannten Thiere einer ein-
zigen Ordnung an, welche ſich freilich gerade dadurch auszeichnet, daß ſie mehr einer früheren
Schöpfung, als der Jetztzeit angehört und deshalb ungemein verſchiedenartige Thiere zuſammen-
faſſen muß.

Das Geripp aller Hufthiere wird von plumpen und ſchweren Knochen zuſammengeſetzt.
Dies gilt auch für die zierlicheren Geſtalten, an denen es durchaus nicht fehlt. Am Schädel tritt der
Hirntheil gegen den Antlitztheil zurück, die Kiefern ſind verlängert, die Stirn und der Scheitel breit
und flach; der Geſichtswinkel iſt ein ſehr geringer. Die Halswirbel haben niedrige Dornen und faſt
kugelartige Gelenkknöpfe, welche große Beweglichkeit erlauben. Die Rückenwirbel ſind kurz und dick
mit hohen Dornen, die Rippen breit und zahlreich. Das Schlüſſelbein fehlt immer. An den Beinen
verkümmern oft die Elle und noch häufiger die Mittelhandknochen.

Jn den Weichtheilen, zumal in den Verdauungswerkzeugen, machen ſich die größten Unterſchiede
bemerkbar.

Die Hufthiere ſtellen gewiſſermaßen Bindeglieder dar zwiſchen den hochbegabten Nagelthieren
und den Seeſäugern. Einige von ihnen führen noch ganz entſchieden ein Lurchleben: ſie bewohnen
das Waſſer und das Land zugleich; die übrigen ſind zu echten Landthieren geworden. Jhre Nahrung
beſteht faſt ausſchließlich aus Pflanzenſtoffen; höchſtens die als Allesfreſſer bekannten Schweine
machen hiervon eine Ausnahme. Die anderen nähren ſich von Gras, von Blättern, Früchten und
von Baumrinde.

Jm Einklange mit ihrer Maſſenhaftigkeit werfen bei weitem die meiſten Hufthiere nur ein
Junges. Die Schweine geben ſich auch hinſichtlich ihrer Fortpflanzung als nicht recht zu den übrigen
Mitgliedern der Gruppe gehörige Geſchöpfe zu erkennen, denn ihre Fruchtbarkeit wetteifert mit der,
welche einzelne Nager auszeichnet und iſt für ihre Größe eine geradezu unverhältnißmäßige.

Ueber alles Uebrige läßt ſich im Allgemeinen nicht viel mehr ſagen; wir gehen deshalb zur Be-
trachtung der einzelnen Ordnungen und Familien über.

Gegenwärtig theilt man die Hufthiere allgemein in die drei Ordnungen der Pferde oder Einhufer,
der Wiederkäuer oder Zweihufer und der Dickhäuter oder Vielhufer ein. Ueber die Stellung
dieſer Ordnungen herrſchen verſchiedene Anſichten. Die Einen betrachten die Letztgenannten als die
höchſtſtehenden Thiere der Reihe, die Anderen ſind geneigt, den Wiederkäuern dieſe Stellung anzu-
weiſen, und die Dritten endlich ſehen in den Pferden die edelſten aller hierher gehörigen Geſchöpfe.
Wir ſchließen uns ihnen an; denn das Pferd wird in leiblicher Hinſicht ſchwerlich von irgend einem
anderen Hufthiere übertroffen und ſteht in geiſtiger Hinſicht mit dem klügſten und verſtändigſten voll-
kommen gleich.

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