Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Blindſchleiche. Johannisechſe.

zeyt der peſtilentz mit nutz in ſchweißtrünken gebraucht, zwey oder dreymal eingegeben, vnd vil darmit
beym läben erhalten.“ Ueber dieſe Anſchanung hat ſich die Mehrzahl des Volkes hinweggeſetzt; an
der Giftigkeit hält ſie feſt und wird darin leider noch von gar manchem Gebildeten unterſtützt.
Giebel rügt es mit Recht, daß ſelbſt in dem Grimm’ſchen Wörterbuche der deutſchen Sprache das
Wort Blindſchleiche mit „blinder giftiger Schlange“ erklärt wird, „da Grimm doch aus jeder
gründlichen Naturgeſchichte hätte erfahren können, daß die Blindſchleiche weder blind, noch giftig,
noch eine Schlange iſt. Mag wohl ſein, daß das Wort früher etwas Anderes bedeutet; doch reicht
es für unſer Thier hoch genug hinauf und wird ſeit lange in keiner anderen Bedeutung mehr
gebraucht, ſodaß das Wörterbuch wohl darauf eingehen mußte. Wo ſind, fragen wir uns dabei
wieder, die Früchte unſeres naturgeſchichtlichen Unterrichts, wenn in allen Schichten des Volkes, bis
zu den höchſtgebildeten hinauf, über eines unſerer gemeinſten Thiere noch die verkehrteſten Anſichten
verbreitet ſind? Kann denn der Lehrer das niedliche Thierchen nicht aus dem nächſten Buſche holen
und ſeinen kleinen und großen Schülern lebendig in die Hand geben, damit ſie ſich von ſeiner
Unſchädlichkeit überzeugen; dann würden ſie ſicherlich von der lächerlichen Furcht und dem ernie-
drigenden Aberglauben befreit werden?“ Sehr richtig, nur bis auf das Eine, daß man nicht wohl
von Früchten des naturwiſſenſchaftlichen Unterrichts in unſeren Schulen reden kann, da dieſer Unter-
richt eben nur in den allerwenigſten Schulen und hier in ſo ungenügender Weiſe ertheilt wird, daß
ſeine Wirkung unmöglich eine nachhaltige ſein kann. Jn unſeren Volksſchulen nehmen das Aus-
wendiglernen von Bibel- und Geſangbuchverſen, die Erklärung dunkler Stellen der heiligen Schrift,
die Einprägung der Lehrſätze des Katechismus und andere derartige Uebungen ſoviel Zeit weg, daß
der Lehrer ſelbſt weit wichtigere Gegenſtände, als eine Blindſchleiche es iſt, vernachläſſigen muß.
Auch ſchadet es ja Nichts, wenn die nutzenbringende Bildung, wie der Naturforſcher ſie anſtrebt,
noch nicht zum Gemeingut des Volkes wird — falls nur die Rettung der „unſterblichen Seele“ gelingt,
und der nach Erkenntniß der Dinge ſtrebende Schüler durch die wohlmeinende Zucht der Kirche
gebührend in Schranken gehalten wird. Solange das Volk geſtattet, daß es von den „Dienern der
Kirche“ als unmündig angeſehen und demgemäß behandelt wird, verdient es keinen beſſeren Schul-
unterricht.

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Die Glanzſchleichen, bei denen die Augenlider verkümmert ſind oder gänzlich fehlen, werden von
einigen Forſchern unter dem Namen Schlangenaugen (Ophiophthalmes) in einer beſonderen
Familie vereinigt, während andere dieſes eine Merkmal zu ſolcher Trennung nicht für genügend
erachten. Jm allgemeinen wiederholen dieſe Thiere die Verwandten, indem auch bei ihnen die Glied-
maßen bald eine größere, bald eine geringere Entwickelung zeigen oder gänzlich fehlen. So haben
die Natteraugen noch vier Füße mit je fünf Zehen, die Nacktaugen (Gymnophthalmus) ebenfalls
vier Glieder, aber nur an den hinteren Füßen fünf, an den Vorderfüßen vier Zehen, die Floſſen-
füßler (Pygopus) keine Füße mehr und anſtatt der Hinterfüße zugerundete Stummel und die
Blödſchleichen (Typhline) endlich gar keine Gliedmaßen, und während man bei jenen noch das
Ohr bemerken kann, ſieht man es hier nicht mehr, ebenſo, wie die Augen unter der Haut verborgen
ſind oder gänzlich fehlen.

Unter allen dieſen Schuppenechſen verdienen namentlich die Natteraugen der Erwähnung, weil
ſie in Europa durch die Johannisechſe (Ablepharus pannonicus) vertreten werden. Das niedliche
Geſchöpf hat einen langgeſtreckten, walzigen Leib, welcher weder vom Halſe, noch von dem
langen, runden, allmählich abnehmenden Schwanze ſich abſetzt, weit von einander ſtehende Gliedmaßen,
deren vorderes Paar kürzer als das hintere iſt, und eine aus gleichartigen, geſtreiften Schuppen
beſtehende Bekleidung. Den eirunden, oben ziemlich flachen Kopf bedecken zwanzig verſchieden
geſtaltete Schildchen, den Nacken vier glatte, in zwei Längsreihen liegende, kurze, breite, ſechseckige